Rybnik ma patrona

Uchwałę w tej sprawie Rada Miasta Rybnika podczas ostatniej sesji podjęła jednogłośnie. O wyborze „kandydatury” św. Antoniego zadecydowało co najmniej kilka argumentów. Według rybnickiej tradycji kult św. Antoniego w Rybniku rozpoczął się w XVI wieku. Wtedy to miasto zniszczył pożar. Rybniczanie postanowili więc znaleźć opiekuna i orędownika u Bożej Opatrzności przed pożarem i innymi kataklizmami. Jako że pożar wybuchł prawdopodobnie ok. 13 czerwca – święta św. Antoniego, zdecydowano się właśnie na tego patrona.

Dowodem na kult świętego są także liczne figury i kaplice. Jedna z nich znajduje się w kościele pod wezw. Matki Boskiej Bolesnej, który wybudowany został w początkach XIX wieku. Znanym miejscem czci św. Antoniego jest również kaplica u zbiegu ulic Mikołowskiej i Żorskiej, która powstała w 1828 roku .

Zwieńczeniem kultu świętego z Padwy była budowa kościoła pod jego wezwaniem, którą ukończono w 1906 roku. W 1993 roku Jan Paweł II nadał kościołowi św. Antoniego w Rybniku tytuł Bazyliki Mniejszej. Dwa lata później do Rybnika przywieziono relikwie św. Antoniego.

Władze Rybnika chcą, aby uznanie św. Antoniego za patrona miasta zbiegło się z obchodami stulecia rybnickiej bazyliki. Oficjalne ogłoszenie patrona miasta w dzienniku urzędowym może nastąpić dopiero po stosownej decyzji watykańskiej Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów.

Jak tłumaczy prezydent Rybnika, ustanowienie patrona miasta ma wymiar nie tylko religijny. – Od momentu ogłoszenia patrona, święty Antoni widniał będzie w folderach i innych materiałach promocyjnych miasta. To powszechna praktyka na całym świecie – mówi Adam Fudali.