Powiększa się grono miast partnerskich Rybnika. Już wkrótce dołączy do niego północno-irlandzkie miasto Newtownabbey.
Na wniosek prezydenta miasta oraz Komisji Oświaty, Kultury i Sportu uchwałę w sprawie nawiązania współpracy partnerskiej z miastem Newtownabbey rybniccy rajcy podjęli podczas ostatniej sesji Rady Miasta. Irlandia ma bardzo duże doświadczenie w pozyskiwaniu środków z programów Unii Europejskiej. Ich doświadczenia chcemy połączyć z naszymi potrzebami – mówił Adam Fudali, prezydent Rybnika. Pierwsze kontakty pomiędzy Rybnikiem a Newtownabbey miały miejsce w 2001 r., a już jesienią ubiegłego roku zaowocowały wspólnym projektem pt. "Wymiana doświadczeń w dziedzinie rozwoju małej i średniej przedsiębiorczości – alternatywy dla restrukturyzowanego przemysłu na bazie doświadczeń w Newtownabbey w Irlandii Północnej" finansowanym w ramach europejskiego programu Leonardo da Vinci. Przedsięwzięcie to pozwoliło na zaprezentowanie przedstawicielom rybnickich organizacji gospodarczych metod, zasad oraz procedur wspierania małych i średnich przedsiębiorstw w Newtownabbey.
